Talvepuhkus ja reis Washingtoni

Kuna Põhja-Ameerika ülikoolisüsteemis on semestrid lühemad (ja intensiivsemad), siis algab uus semester 7. jaanuaril. Uueks semestriks olen aga valmis ning välja puhanud.

Talvevaheaja veetsin peamiselt Durhamis koos Kristiga. Pärast eksamite sooritamist sõitsime ratastega ümbruskonnas ringi, uurisime ilusamaid rajoone ning paremaid restorane ning Kristi küpsetas üht-teist ka kodus. Avastasime, et lõunaosariikide köögis levinud bataat maitseb suurepäraselt ning sobib nii soolaseks kui ka magustoiduks! Bataat ehk maguskartul on oranžika värvi ja pehme tekstuuriga ning juurviljadest nüüd minu lemmik. Oleme teda söönud ahjukartuli stiilis ning teinud ka bataadipirukat. Oleme ka üsna tihti väljas söömas käinud, eriti on meeldinud mehhiko toit.

Jõulupühad, nagu ka teised päevad, olid üsna soojad: temperatuur oli 16C, üldine temperatuur kõigub 10-16C vahel. Söögiks tegime jõululõhet ning pecani pähkli pirukat (ameerika klassika).

Aastavahetuseks planeerisime endale reisi Washingtoni. Viibisime seal kokku neli ööd (30.dets – 3.jaanuar) ning see oli kindlasti üks paremaid reise, mis meil on olnud. Linn on väga meeldiva õhustiku ja arhitektuuriga ning tegevust ja vaatamisväärsusi on seal rohkem kui küllalt. Tegemist on spetsiaalselt pealinnaks loodud territooriumiga ning väga paljud ametiasutused on koondunud just sinna. Üsna kompaktselt linna südamest võib koos leida Kapitooliumi hoone, Valge Maja, ca 10 Smitshoniani muuseumi ning mitmed tuntud monumendid nagu nt Lincolni memoriaal. Tegemist jätkub kindlasti mitmeks ja mitmeks külastuskorraks. 30. dets jõudsime kohale ning käisime niisama linna peal. Esimene turistipäev oli 31. dets. Alustasime loodusmuuseumiga, kus oli võimalik vaadata näituseid imetajatest, vee-elust, inimese ajaloost, mineraalidest ja vulkaanidest ning loodusfotograafiast. Siin märkasin esimest korda, et näitused on professionaalselt kuid hoomatavalt kokku pandud. Külastajat ei koormata üle pisikirjas detailse tekstiga ning suur osa lugemist oli arusaadavas keeles ja suuremas kirjas. Näitusel olime terve päev (kella viie-kuueni) ning läksime siis Hinnalinna õhtust sööma. Pärast läksime hotelli ’uut aastat vastu võtma’, sest teadsime, et mingeid üritusi nagu nt ilutulestik tulemas ei ole. Kõik oli rahulik, keegi raketti ei lasknud ning teistmoodi ei käitunud; kindlasti üsna erinev kogemus võrreldes nt Tallinnaga, kus linn korraldab ilutulestiku, iga kolmas inimene laseb veel enda ostetud rakette ning šampusepudelid avatakse otse tänaval. 1. jaanuaril olid paljud muuseumid kinni, kuid loomaaed oli avatud ning me läksime sinna. Tegemist oli väga ilusa loomaaiaga; loomad olid pigem aedikutes kui puurides, loomad olid ka üllatavalt aktiivsed, nii et me nägime väga palju. Kuna Washington on üsna palju rohkem põhjas kui Durham, siis oli ka temperatuur vastav: ca 1-3 C juures. Huvitav oli, et loomi ei paistnud see häirivat: leopard, zebra, gasellid ja mitmed teised soojamaa loomad tegutsesid väljas. Lisaks väljas olevatele loomadele oli võimalik külastada ka erinevaid maju, kus võis näha leemureid, krokodille, kalu, kilpkonnasid, roomajaid jne. Saime väga palju uusi kogemusi, nägime huvitavaid loomi ja nende käitumist; minu lemmik oli peale sattuda hetkele kui mõned sisalikud toitusid. Pärast loomaaeda oli meil aega käia Lincolni memoraali ja Washingtoni ausamba juures ning siis läksime jällegi toidureisile ühte restorani, kus meil oli reserveering. Järgmisel päeval külastasime hommikul Kapitooliumi ja pärast seda kunstimuuseumit. Kapitooliumis oli meil koos giidiga tuur. Tuur algas eepilise filmiga Ameerika ajaloost, kus käidi põgusalt üle koloniseerimine, vabadussõda, kodusõda ning riigi ülesehitamine. Pärast filmi läksime edasi juba ringkäigule. Nägime mitmeid huvitavaid ruume, sh ka saali, kus käib koos esindajate koda. Põhimõtteliselt on võimalik sobival ajal külastades jälgida senati ja esindajate koja tööd. Silma jäi see, kuivõrd müütiliselt oli George Washingtoni kujutatud. Näiteks kujutas ühe suure ümarsaali laemaal seda, kuidas Washington tõuseb koos inglite, Vabaduse ja Võiduga taevasse (!). Samuti öeldi, et Kapitooliumi südamesse ehitati Washingtonile hauakamber. Kuna kambri valmimine võttis aga nii kaua aega, siis selle valmimise järel perekond loobus säilmete liigutamisest ning nüüd on hauakamber tühi. Uhked maalid, riigimeeste kujud ning ilus arhitektuur jätsid Kapitooliumi külastusest väga hea mulje. Edasi läksime kunstimuuseumisse, kus jõudsime vaadata üht näitust. Järgmisel päeval enne äraminekut jõudsime käia põgusalt Ameerika ajaloo muuseumis, kus vaatasime näitust toidust ja selle tootmisest (sh nt ca 30 erinevat kohvitopsi kaane disaini). Kristi lemmik oli ameerika kokalegendi Julia Childi poolt annetatud köök. Natuke jõudsime vaadata ka ameerika raha näitust, kuid pidime siis hakkama juba minema. Bussisõit tagasi oli jällegi ca 5 tundi ning jõudsime Durhamisse tagasi õhtul.

Washingtoni ausammas

Loodusmuuseum

Leemur

Lincoln Memorial

Kapitooliumi hoone

Rahvusgalerii (kunstimuuseum)

Bataadipirukas

Duke'i aiad

Bataadiküpsis

American Tobacco district

Kodutänav

Täna käisime Duke’i leemurikeskuses ekskursioonil. Tuleb välja, et tegemist on maailma suurima selletaolise keskusega, kus leemureid uuritakse ja kaitstakse. Leemurid elavad ainult Madagaskaril ning ligi 400 isendist, kes on väljaspool saart, on 250 siinses keskuses.